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Na semana passada, Bethany Williams foi nomeada a vencedora do 2021 British Fashion Council / Vogue Fashion Fund, honrada pela maneira como ela integra perfeitamente técnicas de design inovadoras, filantropia e defesa em sua marca homônima, que ela fundou em 2017. Pouco depois do anúncio ela se juntou a mim no Zoom – onde a maioria das grandes conversas aconteceram no ano passado – de Londres. Embora o bloqueio tenha trazido a ela uma sensação de clareza, este grande momento ainda não caiu quando falamos. “Estou precisando me beliscar a cada meia hora”, disse ela, com o tipo de sorriso que só o sentimento de infinitas possibilidades pode conjurar.
A pandemia aparentemente fez o tempo parar, mas sua gravadora não parou mesmo antes do prêmio, que oferece uma bolsa de £ 200.000 e também um destaque na Vogue britânica . Falamos poucas horas antes do pôr do sol no Reino Unido no dia em que sua coleção SS21, feita em colaboração com o Projeto Magpie , foi lançada nas lojas em todo o mundo. Seu espírito humilde ainda é evidente – ela lembra com carinho de costurar roupas de seu quarto e só poder pagar três modelos para sua estreia na London Fashion Week. Mas esse talento extraordinário, como Edward Enninful , editor-chefe da Vogue britânica a chamou, não é estranho aos elogios. Camila, a Duquesa da Cornualhapresenteou a Wiliams com o segundo prêmio Queen Elizabeth II para o design britânico em 2019.
O trabalho de Williams mostra as profundezas de suas paixões de forma vívida. Sua coleção recente em colaboração com o Projeto Magpie, uma organização que oferece espaços seguros e divertidos para mães e crianças em acomodações temporárias ou inadequadas, é feita de materiais reciclados e apresenta autorretratos das famílias apoiadas pelo projeto, usando cores para conte histórias sobre o belo vínculo da maternidade. Depois de cada era das trevas vem um grande despertar, e neste momento atual não é diferente. “É tão interessante”, disse Williams, refletindo sobre a mudança de mentalidade que ocorreu durante a pandemia. “As pessoas estão tendo esse tempo para fazer uma pausa e talvez tendo um pouco mais de tempo para pensar sobre seus valores e seus sistemas de crenças e como isso se relaciona com nossos estilos de vida e produtos.”
Adiante, Williams discute seus próprios sistemas de crenças, seu projeto para o que a defesa da moda pode significar em 2021 e suas esperanças para o futuro.
Vanity Fair: Onde você encontra sua inspiração?
Bethany Williams:Começaremos uma coleção pesquisando um problema no Reino Unido que queremos comunicar ao nosso público. E então, faremos parceria com uma organização de caridade que achamos que está fazendo um trabalho muito bom tentando resolver um problema para que possamos usar nossa coleção como um veículo para contar histórias de vozes não ouvidas e também para doar fundos para realmente ajudar seus causa. Geralmente vem de um problema que achamos que precisa ser explicado e que está acontecendo no Reino Unido. E então, normalmente trabalhamos com uma artista feminina nos projetos, então temos trabalhado com Melissa Kitty Jarram. Então, para as formas, costumamos trabalhar com instituições históricas. Como estamos trabalhando com uma instituição de caridade para mães e filhos, temos trabalhado bastante com o V&A Museum of Childhood e procuramos, muito antes do COVID,
Encontramos este traje de esqueleto no arquivo, que foi o primeiro traje projetado para as necessidades de uma criança em vez de para as necessidades de um adulto. O primeiro tipo de roupa feita para crianças brincarem e se exercitarem. Mais ou menos como a primeira roupa de treino, na verdade. É do século XIX. Então, fazemos referência a isso em algumas de nossas formas e depois trabalhamos com várias técnicas manuais. Então, tricô e tecelagem à mão e, você sabe, tentar pensar em desacelerar o processo e aproveitar as técnicas tradicionais e artesanais.
Suas impressões são tão expressivas e confundem essa linha entre belas artes e gravuras. Como é esse processo criativo?
É muito colaborativo. Contratamos Melissa para trabalhar com as comunidades. Eles fazem workshops. Obviamente está no Zoom por causa da COVID, mas ela está fazendo workshops de desenho. E então, trabalharemos de forma colaborativa no desenvolvimento e especificaremos uma paleta de cores que temos para o clima da coleção.
Eu acho que é bem interessante porque quando começamos um projeto, simplesmente não sabemos como ele vai se parecer ou como vai acabar porque você não pode. É realmente adorável trazer diferentes pessoas com diferentes perspectivas, diferentes histórias, diferentes visões do mundo. Porque eu acho que quando você reúne pessoas de experiências diferentes, isso produz algo que é inesperado para nós.
Como você aborda as cores como designer? Percebi que todos vocês usaram muitas cores primárias em sua coleção mais recente. Você tem alguma afinidade com as cores primárias?
Eu adoro cores. Muitos dos tons do nosso trabalho são bastante sérios. Eu sinto que é uma forma de celebrar os projetos com os quais estamos trabalhando e também manter as coisas animadas e manter tudo muito divertido também. Não sou muito bom em usar apenas uma colorway.
As estampas da coleção mais recente também têm uma qualidade humana, incluindo rostos e silhuetas. Quem são essas figuras?
Na coleção All Our Children, fizemos dois. Em um workshop, Melissa fez um exercício de desenho com sua melhor amiga, onde vocês desenham uns aos outros, mas sem olhar para o papel e depois trocam o desenho e colorem. Ela fez esse workshop com as famílias e depois os retrabalhou nas impressões. Também colaboramos com a Somerset House aqui em Londres. Eles nos pediram para desenhar a bandeira para o telhado do prédio como uma comissão.
Todo o tema em torno da coleção é cuidar de nossos futuros filhos e nossa próxima geração e garantir que tenhamos responsabilidade coletiva pelas crianças mais vulneráveis de Londres, porque elas são o nosso futuro. Queríamos colocar essa bandeira no horizonte de Londres como um farol de esperança na pandemia. A bandeira All Our Children da coleção, ilustrada por Melissa, é uma mãe segurando uma criança que sai de uma flor de lótus.
Muitas de suas peças são fluidas de gênero. Para quem você projeta? E há algum significado em não atribuir uma identidade de gênero às suas roupas?
Sim, acho que sim. Eu e Nat, nossa gerente de estúdio, vestimos muita roupa masculina. Eu diria que estamos tentando fazer uma ponte e ter um pouco de fluidez, para que esteja disponível para todos. Eu treinei roupas masculinas, mas nós meio que mantemos fluidas.
Muitas das suas roupas são comparadas a streetwear. É importante que as suas roupas possam ser habitadas? É algo que você pensa?
Sim. Definitivamente. Estamos tentando desenvolver roupas que possam ser amadas, mantidas, cuidadas, celebradas e para que as pessoas também gostem de usá-las. Eu acho que é muito, muito importante.
Muita moda de luxo realmente se baseou na ideia de exclusividade. Como o ethos de sua marca está realmente desafiando essa noção?
Sim, quase não entrei na moda porque não gostava da ideia de exclusividade, fumaça e espelhos, aquele tipo de colocar uma parede para manter os outros fora. Eu queria criar um espaço onde as pessoas se sentissem bem-vindas. Então, eu acho que para nós é uma questão de ser aberto. Compartilhando nossos processos, compartilhando nossas informações, compartilhando nossa cadeia de suprimentos.
Temos muitas pessoas que vão enviar e-mails pedindo para fazer estágios conosco. Só realizamos cargos remunerados, mas sentimos que não estamos compartilhando nossas informações ou retribuindo. Portanto, em cada última sexta-feira do mês, qualquer pessoa que envie um e-mail pedindo experiência de trabalho, oferecemos um espaço de tutorial de uma hora com nosso estúdio e eles podem nos perguntar sobre conselhos de carreira, cadeia de suprimentos, sustentabilidade e têxteis. Distribuímos nossas informações gratuitamente apenas porque pensamos que a geração mais jovem está herdando todos os nossos problemas e queremos dar a eles o máximo possível de nossas informações para ajudá-los a desenvolver e impulsionar nosso setor ainda mais.
